Dear Families and Friends of

Immaculate Heart of Mary,

One image that the gospel might subtly conjure up is that of a flock of dumb animals who mindlessly follow whoever herds them. What my friend was (rightly) objecting to was the implication that the disciples of Jesus are basically dumb sheep, easily lead by deception. But is the gospel implying this? The metaphor falters when we notice that it emphasizes the intimate knowledge the sheep have of the shepherd and vice versa (10:14). In the vocabulary of the Bible, “to know” another oftentimes refers to sexual intimacy. Moreover, the intimacy between Jesus and “his own” reflects the relationship he has with the Father (10:15). It is an intimacy that is expressed ultimately in loving self-surrender, even unto death. There is a kind of domino effect in the Gospel of John. First, God pours out the divine self in love though the Word made flesh (1:14;3:16), a self-surrender that is replicated in Jesus’ gift of self for those who are his own (10:15). This same action of shepherd is used a number of times in the Scriptures to characterize a leader of the people. God is depicted as the Shepherd to Israel (see Gen 49:24, Ps 23:1;78:52-53. And it is surely not accidental or irrelevant that Moses and David were both actual shepherds before each was called to lead the people of Israel.) Today is a good day to ask ourselves: How does intimacy with Christ, the Good Shepherd empower me to replicate His loving self-surrender for those who are “his own?” What image in my own culture conveys what shepherds did in Jesus’ culture? Spending some time in prayer with that image might be a creative and fruitful way of reflecting on this gospel reading. Immaculate Heart of Mary, pray for us.

Father Quang

Queridas Familias y Amigos del

Imaculado Corazon de Maria,

Una imagen que el Evangelio puede evocar sutilmente es la de un rebaño de animales mudos que siguen sin pensar a quien los pastorea. A lo que mi amigo se oponía (con razón) era a la insinuación de que los discípulos de Jesús son básicamente ovejas mudas, que se dejan llevar fácilmente por el engaño. Pero ¿es eso lo que quiere decir el Evangelio? La metáfora se tambalea cuando observamos que hace hincapié en el conocimiento íntimo que las ovejas tienen del pastor y viceversa (10:14). En el vocabulario bíblico, "conocer" a otro suele referirse a la intimidad sexual. Además, la intimidad entre Jesús y "los suyos" refleja la relación que tiene con el Padre (10,15). Es una intimidad que se expresa en última instancia en la entrega amorosa, incluso hasta la muerte. En el Evangelio de Juan se produce una especie de efecto dominó. En primer lugar, Dios derrama su yo divino en amor a través del Verbo hecho carne (1:14;3:16), una entrega que se reproduce en el don de sí mismo de Jesús por los que son sus ganados (10:15). Esta misma acción de pastor se utiliza varias veces en las Escrituras para caracterizar a un líder del pueblo. Dios es representado como el Pastor de Israel (véase Gn 49,24; Sal 23,1; 78,52-53). Y no es casual ni irrelevante que Moisés y David fueran pastores antes de ser llamados a dirigir al pueblo de Israel. Hoy es un buen día para preguntarnos: ¿De qué manera la intimidad con Cristo, el Buen Pastor, ¿me capacita para reproducir su amorosa entrega por los que son “suyos”? ¿Qué imagen de mi propia cultura transmite lo que hacían los pastores en la cultura de Jesús? Pasar algún tiempo en oración con esa imagen podría ser una manera creativa y fructífera de reflexionar sobre esta lectura del Evangelio. Inmaculado Corazón de María, ruega por nosotros.

Padre Quang

Dear Families and Friends of

Immaculate Heart of Mary,

One image that the gospel might subtly conjure up is that of a flock of dumb animals who mindlessly follow whoever herds them. What my friend was (rightly) objecting to was the implication that the disciples of Jesus are basically dumb sheep, easily lead by deception. But is the gospel implying this? The metaphor falters when we notice that it emphasizes the intimate knowledge the sheep have of the shepherd and vice versa (10:14). In the vocabulary of the Bible, “to know” another oftentimes refers to sexual intimacy. Moreover, the intimacy between Jesus and “his own” reflects the relationship he has with the Father (10:15). It is an intimacy that is expressed ultimately in loving self-surrender, even unto death. There is a kind of domino effect in the Gospel of John. First, God pours out the divine self in love though the Word made flesh (1:14;3:16), a self- surrender that is replicated in Jesus’ gift of self for those who are his own (10:15). This same action of shepherd is used a number of times in the Scriptures to characterize a leader of the people. God is depicted as the Shepherd to Israel (see Gen 49:24, Ps 23:1;78:52-53. And it is surely not accidental or irrelevant that Moses and David were both actual shepherds before each was called to lead the people of Israel.) Today is a good day to ask ourselves: How does intimacy with Christ, the Good Shepherd empower me to replicate His loving self-surrender for those who are “his own?” What image in my own culture conveys what shepherds did in Jesus’ culture? Spending some time in prayer with that image might be a creative and fruitful way of reflecting on this gospel reading. Immaculate Heart of Mary, pray for us.

Father Quang

Queridas Familias y Amigos del

Imaculado Corazon de Maria,

Una imagen que el Evangelio puede evocar sutilmente es la de un rebaño de animales mudos que siguen sin pensar a quien los pastorea. A lo que mi amigo se oponía (con razón) era a la insinuación de que los discípulos de Jesús son básicamente ovejas mudas, que se dejan llevar fácilmente por el engaño. Pero ¿es eso lo que quiere decir el Evangelio? La metáfora se tambalea cuando observamos que hace hincapié en el conocimiento íntimo que las ovejas tienen del pastor y viceversa (10:14). En el vocabulario bíblico, "conocer" a otro suele referirse a la intimidad sexual. Además, la intimidad entre Jesús y "los suyos" refleja la relación que tiene con el Padre (10,15). Es una intimidad que se expresa en última instancia en la entrega amorosa, incluso hasta la muerte. En el Evangelio de Juan se produce una especie de efecto dominó. En primer lugar, Dios derrama su yo divino en amor a través del Verbo hecho carne (1:14;3:16), una entrega que se reproduce en el don de sí mismo de Jesús por los que son sus ganados (10:15). Esta misma acción de pastor se utiliza varias veces en las Escrituras para caracterizar a un líder del pueblo. Dios es representado como el Pastor de Israel (véase Gn 49,24; Sal 23,1; 78,52-53). Y no es casual ni irrelevante que Moisés y David fueran pastores antes de ser llamados a dirigir al pueblo de Israel. Hoy es un buen día para preguntarnos: ¿De qué manera la intimidad con Cristo, el Buen Pastor, ¿me capacita para reproducir su amorosa entrega por los que son “suyos”? ¿Qué imagen de mi propia cultura transmite lo que hacían los pastores en la cultura de Jesús? Pasar algún tiempo en oración con esa imagen podría ser una manera creativa y fructífera de reflexionar sobre esta lectura del Evangelio. Inmaculado Corazón de María, ruega por nosotros.

Padre Quang