Dear Families and Friends of

Immaculate Heart of Mary,

In today's gospel, the Pharisees and Herodians who pose Jesus' question about paying taxes to Caesar are not looking for guidance on a difficult moral decision. They are trying to trap Jesus with a complicated question that has no easy solution. Since the Roman occupation of Palestine in 63 B.C., Jews were required to pay a census tax, or head tax, on every man, woman, and slave. The amount was one denarius (a day's paycheck) a year, and was to be paid with Roman coins, which in Jesus' time bore the image of the emperor. By asking Jesus to take a stand on this thorny issue, the Pharisees hope to discredit him. If he supports paying the tax, then he would be seen as cooperating with the enemy, and his credibility as a prophet who preaches God's ways rather than Caesar's imperial ones would be compromised. If he responds that the tax should not be paid, then he puts himself at risk in front of the Romans. Jesus finds an ingenious way to overcome these two opposing options: one must return the coins to Caesar, since they belong to him. He then turns the focus to "what belongs to God, " which for believers is everything. Thus, Jesus relativizes the emperor's authority by emphasizing God's ultimate sovereignty as a whole. This witty response leaves Jesus' opponents astonished. They get no response and leave to wait for another chance to catch him. Immaculate Heart of Mary, pray for us.

Father Quang

Queridas Familias y Amigos del

Imaculado Corazon de Maria,

En el evangelio actual, los fariseos y herodianos que plantean la pregunta de Jesús sobre pagar impuestos a César, no buscan orientación sobre una difícil decisión moral. Están intentando atrapar a Jesús con una pregunta complicada que no tiene solución fácil. Desde la ocupación romana de Palestina en el 63 A.C., los judíos estaban obligados a un impuesto censal, o impuesto de cabeza, sobre cada hombre, mujer y esclavo. La cantidad era de un denario (un día de sueldo) al año, y debía pagarse con monedas romanas, que en la época de Jesús llevaban la imagen del emperador. Al pedir a Jesús que tome una postura sobre esta espinosa cuestión, los fariseos esperan desacreditarlo. Si apoya el pago del impuesto, entonces se le vería como cooperante con el enemigo, y su credibilidad como profeta que predica los caminos de Dios en lugar de los imperiales de César se vería comprometida. Si responde que el impuesto no debe pagarse, entonces se pone en riesgo frente a los romanos. Jesús encuentra una forma ingeniosa de superar estas dos opciones opuestas: uno debe devolver las monedas a César, ya que le pertenecen. Luego dirige el foco hacia "lo que pertenece a Dios" , que para los creyentes lo es todo. Así, Jesús relativiza la autoridad del emperador enfatizando la soberanía última de Dios en su conjunto. Esta respuesta ingeniosa deja asombrados a los oponentes de Jesús. No obtienen respuesta y se marchan a esperar otra oportunidad para atraparlo. Inmaculado Corazón de María, ruega por nosotros.

Padre Quang

Dear Families and Friends of

Immaculate Heart of Mary,

In today's gospel, the Pharisees and Herodians who pose Jesus' question about paying taxes to Caesar are not looking for guidance on a difficult moral decision. They are trying to trap Jesus with a complicated question that has no easy solution. Since the Roman occupation of Palestine in 63 B.C., Jews were required to pay a census tax, or head tax, on every man, woman, and slave. The amount was one denarius (a day's paycheck) a year, and was to be paid with Roman coins, which in Jesus' time bore the image of the emperor. By asking Jesus to take a stand on this thorny issue, the Pharisees hope to discredit him. If he supports paying the tax, then he would be seen as cooperating with the enemy, and his credibility as a prophet who preaches God's ways rather than Caesar's imperial ones would be compromised. If he responds that the tax should not be paid, then he puts himself at risk in front of the Romans. Jesus finds an ingenious way to overcome these two opposing options: one must return the coins to Caesar, since they belong to him. He then turns the focus to "what belongs to God, " which for believers is everything. Thus, Jesus relativizes the emperor's authority by emphasizing God's ultimate sovereignty as a whole. This witty response leaves Jesus' opponents astonished. They get no response and leave to wait for another chance to catch him. Immaculate Heart of Mary, pray for us.

Father Quang

Queridas Familias y Amigos del

Imaculado Corazon de Maria,

En el evangelio actual, los fariseos y herodianos que plantean la pregunta de Jesús sobre pagar impuestos a César, no buscan orientación sobre una difícil decisión moral. Están intentando atrapar a Jesús con una pregunta complicada que no tiene solución fácil. Desde la ocupación romana de Palestina en el 63 A.C., los judíos estaban obligados a un impuesto censal, o impuesto de cabeza, sobre cada hombre, mujer y esclavo. La cantidad era de un denario (un día de sueldo) al año, y debía pagarse con monedas romanas, que en la época de Jesús llevaban la imagen del emperador. Al pedir a Jesús que tome una postura sobre esta espinosa cuestión, los fariseos esperan desacreditarlo. Si apoya el pago del impuesto, entonces se le vería como cooperante con el enemigo, y su credibilidad como profeta que predica los caminos de Dios en lugar de los imperiales de César se vería comprometida. Si responde que el impuesto no debe pagarse, entonces se pone en riesgo frente a los romanos. Jesús encuentra una forma ingeniosa de superar estas dos opciones opuestas: uno debe devolver las monedas a César, ya que le pertenecen. Luego dirige el foco hacia "lo que pertenece a Dios" , que para los creyentes lo es todo. Así, Jesús relativiza la autoridad del emperador enfatizando la soberanía última de Dios en su conjunto. Esta respuesta ingeniosa deja asombrados a los oponentes de Jesús. No obtienen respuesta y se marchan a esperar otra oportunidad para atraparlo. Inmaculado Corazón de María, ruega por nosotros.

Padre Quang